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１．記憶学習能力を高める効果 | ||||
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●ＤＨＡは脳細胞の形成に不可欠 「頭を良くする成分」いわゆるＤＨＡは、主に魚の油に含まれている脂肪酸ですが、エラブウミヘビの油には、魚に勝るとも劣らないほど多量のＤＨＡが含まれています。食品から摂取されたＤＨＡは、そのまま脳の中へ運ばれて、脳細胞の形成や情報伝達の機能向上に使われます。 成人の脳細胞の脂質中には、数％程度のＤＨＡが含まれているといわれています。 | ||||
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●ＤＨＡは知能指数にも大きく影響 ＤＨＡが脳の形成にいかに重要であるかは、イギリスのルーカス博士らが行っていた、次の研究調査をみていただければよくわかります。 《方法》 体重1.5キログラムで生まれた未熟児300人を対象に「母乳で育てたグループ」と「粉ミルクで育てたグループ」の、8年後の知能指数をそれぞれ比較しています。なお、母乳にはＤＨＡが含まれており、粉ミルクはＤＨＡを含まないタイプのものを使っています。 《結果》
この結果を得たルーカス博士らは、両者に10ポイントもの大差が生じた理由を「ＤＨＡの摂取量の違いが大きく影響しているらしい」と報告しています。 | ||||
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●エラブウミヘビの健脳作用 ＤＨＡの摂取量が脳の働きに影響するのは、何も乳児にかぎったことではありません。 脳の神経細胞の数は胎児の時期に決定し、以後、増えることはありませんが、一つひとつの神経細胞の働きを高めるには、ＤＨＡの作用が欠かせないのです。 とくに30歳を過ぎたあたりから、神経細胞は１日10万個の割合で減少していくといわれています。 中年期以降「もの覚えが悪くなってきたな」とか「記憶力がうすれてきたな」と感じるようになるのは、そうした脳細胞の減少が大きく影響しているわけです。残っている脳の神経細胞を最大限に活性化するためには、ＤＨＡをたくさん補給する必要があります。 ＤＨＡを摂取できる食品はかぎられています。そうした中で、多量のＤＨＡを含むエラブウミヘビの油は、健脳作用を十分期待できるものであるといえるでしょう。 | ||||
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２．老人性痴呆症への有効性に期待 | ||||
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●脳血管型の予防には最適 老人性痴呆症は、その発症原因によって大きく二種類に分けることができます。ひとつは「脳血管型」と呼ばれる、日本人に多くみられるタイプのもので、脳卒中で脳細胞の一部が破壊されることで発症します。 エラブウミヘビの油には、血液成分を正常化して血栓症を抑える作用がありますので、血管型の予防には最適です。また、すでに発症しているケースでもＤＨＡの働きで残っている脳細胞を最大限に活性できれば、ある程度の回復効果も期待できそうです。 | ||||
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●アルツハイマー型の改善にも期待が もうひとつの老人性痴呆症は、発症の原因さえわかっていないアルツハイマー型と呼ばれるものです。もともと欧米人に多いタイプの痴呆症でしたが、近頃は日本人にも増えています。 アルツハイマー型痴呆症患者の脳を調べてみると、とくに記憶学習の機能を担う「海馬」と呼ばれる部分の神経細胞が死滅しているのが特徴です。 じつはこの「海馬」は、脳の中でもっとも多量のＤＨＡが含まれている部分でもあります。ＤＨＡの頭を良くする効果は、主にこの部分におけるＤＨＡの働きが深く関係していると考えられています。そこで、1991年にスウェーデンのカロリンスカ研究所が発表した、次の研究報告をみてください。 《方法》 平均80歳の老人8〜10人を対象に、脳の海馬に含まれているＤＨＡの割合を比較しました。 《結果》
アルツハイマー型で死亡した人の海馬のＤＨＡは、同じ年代の人の半分以下に減っていることが確認されたわけです。とすれば、海馬の部分の残っている細胞にＤＨＡをたくさん補給すれば、多少なりとも症状の改善がのぞめるかもしれないという希望が出てきます。 アルツハイマー型へのＤＨＡ効果は、痴呆症治療の中でも現在もっとも注目されている分野です。まだ研究段階ですが、試してみる価値は大いにありそうです。 |
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